Eşref Kolçak, 28 Ocak 1927 tarihinde Erzurum’un İspir ilçesinde doğdu. 1941 yılında İstanbul’a giderek Sultanahmet Sanat Enstitüsü’ne girdi ancak okulu bitiremedi. Marangozluk ve ayakkabı tamirciliği yaptı. 1944 yılında Atilla Revüsü’nde, 1945 yılında Ses Opereti’nde sahneye çıktı. 1947 yılında affet Beni Allahım filmiyle sinemaya geçti. Sanat hayatı boyunca 180 sinema filminde rol aldı. 1961 Türk Filmleri Yarışmasında Namus Uğruna filmi ile “En İyi Erkek Oyuncu” ödülü, 2000 Antalya Altın Portakal Film Festivalinde “En iyi yardımcı erkek Oyuncu” ödülünü aldı. Şarkıcı Harun Kolçak’ın babasıdır.