Nurhan Alpay, 1944 yılında İspir’de doğdu. Babası Miktat Efendi, annesi Havva hanımdır. İlk ve Orta Okulu İspir’de okudu. Erzurum Erkek Sanat Enstitüsünden 1961 yılında mezun oldu. Nurhan Alpay 1966 yılında Babialide Sabah Gazetesi Ankara muhabiri olarak çalışmaya başladı. 1968 yılında Ötüken Neşriyat Yayınevi Yöneticisi oldu. 1968 yılından beri ayni yayınevinde idareci ve editör olarak işine devam etmektedir.