Yavuz Akpınar, 1947 yılında Ardahan’da doğdu. Babası Mehmet Cevat Bey, annesi İyase Hanımdır. İlk ve orta öğrenimini Erzurum’da tamamladı. Erzurum Atatürk Üniversitesi, Fen- Edebiyat Fakültesi, Türk Dili ve Edebiyatı bölümünü 1969’da bitirdi. Ayni bölüme asistan olarak girdi. Modern Azerbaycan Edebiyatının kurucusu Mirza Feth Ali Ahundzade konulu doktora çalışmasını 1980 yılında tamamladı.
1984 yılında İzmir Ege Üniversitesi, Edebiyat Fakültesine atandı. 1986 yılında Yard.Doç, 1994 yılında Doçent, 2000 yılında Profesör oldu. Halen İzmir Ege Üniversitesi Edebiyat Fakültesinde,Türk Dili ve Edebiyatı Bölümü Başkanı olarak görevine devam etmektedir.
Prof. Dr. Yavuz Akpınar’ın yayınlanan kitapları;
- Çağdaş Türk Edebiyatı, İzmir-1988
- Azeri Edebiyatı Araştırmaları, İstanbul Dergah Yayınları 1994
- Mirza Feth Ali Ahundzade Bütün Yönleri İle, Erzurum 1980
- XIX – XX Asırda Azeri Edebiyatı, Erzurum 1994
- Bahtiyar Vahapzade Şiirleri, İstanbul 1979
- Nabi Hazri Seçilmiş Şiirleri, İstanbul 1976
Yavuz Akpınar’ın aldığı ödüller;
- Türk Dünyasına Hizmet Ödülü – TİKA 2002
- Resul Rıza Mükâfatı – Azerbaycan Yazarlar Birliği 1998
- Fahri Profesör ünvanı – Azerbaycan Devlet Üniversitesi 1996
- Ziya Gökalp İlim ve Teşvik ödülü – Türk Ocakları Genel Merkezi 1996
- Araştırma Dalında Yılın Yazarı ödülü – Türkiye Yazarlar Birliği 1994